位於新北市瑞芳區的九份與金瓜石，是北台灣充滿歷史及人文風情的山城，隨著近年轉型為觀光景點，成了遠離都市塵囂的好去處。先讓我們認識一下九份與金瓜石的歷史吧~
1890年，修築鐵路的工人在七堵橫跨基隆河上之鐵橋，偶然發現基隆河中金光閃閃的沙金，掀起基隆河的淘金熱潮。1893年，淘金民眾沿著基隆河溯源而上，發現了小金瓜露頭(金礦之露出處)，此為九份最早發現黃金之處，隨後又發現大金瓜露頭，開啟了近百年的九份、金瓜石淘金歲月。1895年中日甲午戰爭後，台灣被割讓給日本，日本當局頒布「台灣礦業規則」，規定只有日本國民才能經營礦業，九份的採礦權由藤田傳三郎的「藤田組」取得，金瓜石的採礦權則劃分給田中長兵衛的「田中組」。金瓜石的金礦蘊藏量較多，含金量平均分布於礦脈中且地形利於大規模機械式開採，除產金礦外，還產有銀、銅礦。
台灣光復後，由臺陽礦業公司接手經營九份的採金事業、臺金公司經營金瓜石的礦產開發事業。隨著礦脈逐漸枯竭，1971年臺陽礦業公司結束九份的採金事業，而金瓜石因富含硫砷銅礦，臺金公司轉向銅礦開採，持續經營至1987年，最終不敵礦脈枯竭及銅價下跌而宣告歇業。隨著淘金熱潮不在、人潮散去，也為九份金瓜石帶來喧囂後的山城寧靜。
祈堂老街位於瑞芳的金瓜石，早期礦業興盛時，是金瓜石最熱鬧的商店街；如今，相比於九份老街，祈堂老街遊客不多且更有懷舊氛圍，老街內有民宿、食堂跟咖啡廳，步行範圍內還有彩虹階梯、黃金博物館、黃金神社、黃金瀑布、勸濟堂、報時山步道、紅磚屋遺跡等等景點，值得漫步細細品味。如果你想要沉浸在山城的寧靜與美之中，絕對不能錯過祈堂老街！可以將車子停在勸濟堂停車場或是金瓜石醫院舊址廣場，步行即可抵達上述景點。
- 金瓜石醫院舊址廣場地址(免費停車)：224新北市瑞芳區祈堂路，用google map導航即可抵達。金瓜石醫院是早期礦工們就醫的重要場所，隨著採礦業沒落，於1989年走入歷史，只剩下殘留的醫院牆面跟廣場。
- 勸濟堂停車場地址(收費停車)：新北市瑞芳區祈堂路53號(抵達後再往上方開一點就是停車場)。
祈堂老街往勸濟堂的方向走，就會看到人氣打卡景點「彩虹階梯」，這是當地居民的彩繪作品，為老街注入了新生命，非常好拍^^~ 抵達勸濟堂後，繼續往上行走大約3~5分鐘，就是視野非常遼闊的「報時山步道」入口以及「紅磚屋遺跡」，在這邊你能看到翠綠堆疊的山巒跟湛藍天空，圍繞著陰陽海，海天一線非常心曠神怡！
